Воронежские гандболисты не смогли завоевать путевку в полуфинал Кубка России. Ответный поединок с краснодарским «СКИФом» — середняком Суперлиги — подопечные Владислава Калараша проводили на домашней площадке, правда южане имели после первой встречи отрыв в десять мячей, отыграть который, казалось, даже лидеру Высшей лиги нереально.

Начало матча осталось за гостями площадки. Открыл счет на второй минуте Евгений Грибков, однако дальше инициативной завладели краснодарцы и после пяти точных бросков ушли в отрыв — 5:1. Владиславу Каларашу на восьмой минуте даже пришлось взять-аут, зато пауза для «Воронежа» оказалась как нельзя кстати. Наши гандболисты начали сокращать свое отставание. На экваторе матча на табло горел счет 6:8, на 16-й минуте Никита Сибирев паритет восстановил, а отдыхать команды отправились с разницей в семь мячей. Вторая половина первого тайма завершилась со счетом 10:2 в пользу хозяев. Шесть голов — заслуга Евгения Грибкова, еще трижды цель поразили Руфат Мухтаров и Никита Сибирев. И конечно, звездой стартового получаса встречи стал воронежский вратарь Денис Палихов, отразивший восемь бросков из 18-ти.

Уже на 36-й минуте опять-таки после точного броска Грибкова преимущество «Воронежа» достигло девяти мячей. Впрочем краснодарцы и не думали отступать. В первую очередь, стараниями своего капитана Савелия Шалабанова гости сохраняли нужный для выхода в полуфинал отрыв. Хотя по-прежнему блистал в рамке «Воронежа» Денис Палихов. На 39-й минуте Тимофей Масленников сделал счет 22:15. К сожалению, наши парни начали ошибаться и отдалились от заветной цели. В середине второго тайма «СКИФу» удалось приблизиться к «Воронежу» на расстояние в шесть мячей — 24:18, однако интрига площадку центра «Гран-При» не спешила покидать. На 48-й атаке стараниями Никиты Сибирева разница вернулась до восьми мячей. И все-таки совершить гандбольное чудо мастерам ручного мяча столицы Черноземья не удалось. На 52-й минуте при счете 29:21 Калараш взял второй тайм-аут. Дальше соперники отвечали атакой на атаку, так что расклад сил не менялся. В итоге матч завершился со счетом 32:25 — от полуфинала нашу команду отделили четыре мяча. В активе Грибкова оказалось 11 голов, в активе Палихова — 17 сейвов.

Далее воронежцы сосредоточят все свои силы на борьбе за чемпионство в Высшей лиге и путевку в Суперлигу. Ближайшие игры национального первенства наша команда проведет также на домашней площадке 15 и 16 марта. В столицу Черноземья приедет ростовский «ДГТУ-Лидер», занимающий последнее, седьмое, место. В первом круге в донской столице этого соперника воронежцы дважды обыграли с общим счетом 79:44.