Главной достопримечательностью села Ступино в Рамонском районе считается памятник кораблю-баркалону петровской эпохи «Меркурий». А не так давно неподалёку от него появилась ещё одна диковинка — на своё гнездо вернулись аисты. Дом для пернатой пары построил возле своего участка местный житель.

На счастье

Весна в Ступино чувствуется гораздо сильнее, чем в городе. Здесь тянет прохладой от большой воды — река Воронеж поднялась больше чем на метр, слилась с пойменными озёрами и затопила мост. Перебраться по нему можно только в прицепе трактора, который принадлежит 57-летнему местному жителю Виталию Артёмову. Разлив реки оказался в радость только двум жителям Ступино — паре аистов, которые по очереди кормятся у воды, пока их сосед возит односельчан.

Несколько лет назад Виталий решил украсить своё подворье. Придал перевёрнутому разлапистому пню вид гнезда и установил в нём фигуры двух аистов. Говорят, эти птицы приносят счастье. Возможно, так оно и есть, поскольку  рядом с искусственными аистами захотели поселиться настоящие.

— Два года назад был такой же разлив, — рассказывает Виталий, — Прилетели аисты и попытались построить гнездо на крыше моего дома. Вставляют ветки, а ветки падают. Я хотел им помочь, но ничего не мог поделать — времени не хватало, целый день возил людей. Попросил жену, и она скрутила шуруповёртом из досок помост для гнезда. Закрепили его на высокой слеге и подняли в углу двора.

Аисты опробовали искусственное гнездо, но тут же его забраковали. Несмотря на то, что слегу укрепили растяжками, помост раскачивался на ветру, и птицы отправились искать более подходящий вариант. Виталию очень захотелось, чтобы они вернулись и всё-таки поселились рядом. К этому времени половодье закончилось. Появилось свободное время и возможность подарить аистам новый дом — просторный, надёжный, безопасный.

С милым рай и в колесе

Основой для гнезда стало заднее колесо от трактора «Беларусь». Его Виталий приварил к широкой, как столб, газовой трубе. Нижний конец трубы на полтора метра вкопал в землю, на совесть забетонировал, а сверху усилил насыпью из кирпичей. Ни зверь, ни человек не смогут теперь опрокинуть столб или взобраться на 8-метровую высоту.

– Мне говорили: «Ты зачем запаску с трактора прикрутил? Она же денег стоит», — вспоминает Виталий. —  А я решил: пусть она пойдёт аистам! Когда краном поднимали трубу, отдал 5 тысяч и спрашиваю крановщика: «Можешь подержать, пока застынет цемент?» Он говорит: «Нет, тогда ты за эту трубу не расплатишься!» Ладно, у меня ещё один трактор был, с погрузчиком. Поднял погрузчик, привязал к столбу, и он так тут две недели стоял, чтоб цемент застыл, как следует. Иначе труба с гнездом могла упасть. А когда я поставил всё это и уехал, жена мне звонит. Рассказывает, что  аисты пролетали мимо, увидели колесо и тут же на него сели.

Друзья и враги

Пара аистов дополнила основу гнезда ветками и отложила яйца. Но счастье птиц было недолгим. Вскоре прилетел ещё один самец-аист. Он  избил хозяина гнезда, скинул хозяйку, а яйца разбил. Агрессивный пришелец дождался свою самку и вместе с ней вывел птенцов.

Новый самец оказался настолько уверен в себе, что не побоялся защитить гнездо от хищников.

– Вот за этим ольшаником уже начинается Воронежский биосферный заповедник, — показывает Виталий Артёмов. — Оттуда прилетают орланы. В ольшанике раньше цапли гнездились, так орланы их выбили — просто уничтожили в гнёздах. Я опасался, что они и сюда нагрянут. Вижу, орлан летит. Высоко, скорее всего, людей боится. А самец-аист поднимается с гнезда и гонит его отсюда!

Умные птицы прекрасно понимают, кто им враг, и людей не боятся. Аисты равнодушно поглядывали на нас из своего гнезда, ничуть не встревожились и от звука приближающегося трактора.

– У меня небольшое хозяйство, держим кур и уток, — говорит наш собеседник. — На озере ловлю удочкой мелкую рыбку и подкармливаю уток. И аисты сначала глядели-глядели, а потом спустились и начали есть рядом с утками. С рук не брали, держались метра за три. Я им кидал, а они ели.

Как считает Виталий, аисты, возможно, спасли ему жизнь. Летом по двору ползла гадюка. Птицы заметили её  раньше человека, схватили и утащили в гнездо. Кроме рыбы и змей, аисты едят лягушек, ящериц и прочую живность, которую можно поймать в воде или возле воды.

С надеждой на лучшее

Любовь к природе у Виталия давняя — раньше он работал старшим инспектором в Воронежском биосферном заповеднике. Но наблюдать за птицами рядом с домом оказалось ещё интереснее.

– Ближе к осени птенец начинает летать, — делится Виталий. — Вначале он ужас как боится! Родители покидают гнездо, чтобы дать ему шанс попробовать взлететь. Он остаётся один — и, наконец, решается. Перелетает из гнезда на тот помост, что птицы забраковали. Понимает, что может летать. Посидит-посидит и перелетит обратно. На следующий день уже делает небольшой круг над гнездом. И так потихоньку-потихоньку готовится к осеннему перелёту.

Не только Виталий наблюдает за аистами, но и они за ним:

– Перед осенью, когда я сарайчик мастерил, аисты смотрели, как я забиваю гвозди, будто проверяли, качественно ли делаю крышу. Ну, думаю, вы специалисты!

Односельчане тоже полюбили пернатых соседей. Некоторые из них просили Виталия поставить такое же гнездо.

– Ставить никому не буду, — объясняет любитель природы, — это гнездо пусть будет одно. Иначе между птицами может начаться конкуренция,  они будут драться и перестанут выводить птенцов. А мне нравится за ними наблюдать,  хочется увидеть, как птенцы на крыло встанут. В этом году я ждал и гадал — прилетят ли аисты снова? Думаю, как же я без них? И вот 13 апреля они прилетели!

КСТАТИ

Аисты образуют крепкие пары, а гнездом пользуются несколько лет и могут «передать его по наследству» детям. В Германии одно гнездо непрерывно было домом для птиц с 1549 по 1930 год.