Архивариус Воронежского драматического театра имени А. Кольцова, историк и исследователь театра Николай Тимофеев написал книгу «Театральная жизнь Воронежской губернии 1787 — 2023». В уникальном издании, выпущенном к 150-летию Союза театральных деятелей России, собрана история театральной жизни Воронежской губернии за 236 лет. Николай Николаевич рассказал TV Губернии, как создавалась книга и какие новые сведения, не известные воронежским любителям театра, в неё вошли.

Генерал-губернатор

Сохранилось несколько источников, в которых указана дата возникновения театра, а также подчёркнута роль в этом Василия Алексеевича Черткова, генерал-губернатора Воронежской губернии в 1782 — 1793 годах.

В 1748 году Василий Черков окончил Петербургский шляхетский кадетский корпус, где потом преподавал математику, а также делал переводы с французского и немецкого
языков для местной типографии. Всё это — свидетельство незаурядных способностей человека, сделавшего впоследствии успешную военную карьеру, а кроме того, прославившегося на ниве литературного и театрального творчества.

В 1765 году Василий Чертков был обер-комендантом крепости Святой Елисаветы в Новороссийской губернии. В том же году перевёл комедию Ж.-Б. Руссо «Кофейный дом», адаптировав её к русским нравам. В 1770 году он поставил её в Елисаветграде (сегодня это город Кременчуг, расположенный на Днепре, в составе Полтавской области).

В 1782 году по приказу Екатерины Великой генерал-поручик Василий Чертков был назначен генерал-губернатором Воронежского и Харьковского наместничеств. В Воронежском наместничестве он провёл антиалкогольную кампанию, создал дворянское депутатское собрание, открыл Народное училище и городскую больницу, ввёл уличное освещение — провёл важные для Воронежа преобразования. И… устроил театр.

«Наряду с первоклассными»

Что собой представлял театр, можно узнать из книги «Историческое, географическое и экономическое описание Воронежской губернии». Она была напечатана в 1800 году и подводила итоги губернаторства Черткова цифрами и фактами. В частности, там отмечалось, что в числе «градских публичных зданий» был построенный в 1785 году двухэтажный Наместнический дом: «В нём доныне находился театр. Но сего 1799 года указом Правительствующего Сената велено оный дом продать с публичного торгу».

Ещё одно дошедшее до нас свидетельство — «Воспоминания старожила о Воронежском театре». Это цикл публикаций в «Воронежских губернских ведомостях» 1849-1850 годов. В своих заметках их автор писал, например, следующее: «Существование Воронежского театра началось с 1787 года. По древности своего учреждения и по успехам, с которыми исполнялись на нём самые трудные пьесы, театр наш может стать наряду с первоклассными провинциальными театрами».

В театре всё было устроено как следует: сцена, ложи в два яруса, партер и парадиз (в народе эти места называли «раёк» — верхние места на галерее).

Как описывает «старожил», «вход в театр был бесплатный: лучшая публика приглашаема была на каждое представление по билетам, а парадиз наполнялся чиновниками разных присутственных мест с целью познакомить недостаточный класс с понятиями о драматическом искусстве».

— Есть свидетельства о том, что театр могли посещать даже семинаристы, — отмечает Николай Тимофеев. — Так что для города численностью менее 11 тысяч человек такой театр был фактически общедоступным. И, скорее всего, в нём шли не только драматические, но и оперные, балетные представления.

Именно театр

У Василия Черткова было 11 детей, у гражданского губернатора Ивана Алексеевича Потапова — шестеро.

— Некоторые дети были в возрасте за 20 лет, могли иметь и хороший голос, и склонность к актёрству, — размышляет Николай Тимофеев. — Значит, у губернаторов была возможность пригласить для их совершенствования хороших учителей. Ведь в те времена обучение и воспитание дворянских детей было домашним. Обычным явлением как в столице, так и провинции были бальные вечера в богатых домах.

Всё это говорит о том, что в Воронеже наверняка существовали свои музыканты и свой оркестр, и, стало быть, хозяин губернии имел все возможности организовать театральные действа наилучшим по тем временам образом. Пример в этом ему подавали другие наместники — Михаил Кречетников в Калуге, Гавриил Державин в соседнем Тамбове. Только, по словам автора книги, Василия Черткова не устраивали ни калужский вариант театра в приспособленном для этих целей амбаре, ни большая зала в доме тамбовского наместника. Поэтому в Воронеже появился именно театр – автономное самостоятельное строение. Есть вероятность, что в этом отношении наш город стал пионером в российской провинции.