«Как герой фильма ужасов»: Хопёрский заповедник показал куколку жука-оленя

В Хопёрском заповеднике показали куколку жука-оленя – самого крупного жука Воронежской области. Фотографии и видео появились в группе заповедника. Обычно посетители и исследователи встречают жука-оленя уже во взрослом состоянии, когда самцов легко узнать по мощным «рогам», напоминающим рога благородного оленя. Реже удаётся застать личиночную стадию – толстого белого червяка, скрученного в кольцо. Ещё реже можно встретить промежуточную форму развития: куколку. В отличие от личинки, у неё уже проглядываются очертания будущих рогов, а внешний вид, по признанию самих натуралистов, отдалённо напоминает героя из фильмов ужасов.

Куколка была обнаружена под землёй, где она проводит свой «подростковый» период в полной темноте. После непродолжительной фотосессии её вернули обратно в почву, где она будет дожидаться наступления весны 2027 года.

Как ранее сообщал Хопёрский заповедник, взрослая жизнь жука-оленя длится всего около месяца. Редким счастливцам удаётся прожить до двух месяцев – это уже считается долгожительством. Подготовка к взрослой жизни занимает годы.

Самка откладывает яйца в рыхлую сердцевину мёртвых деревьев. Спустя два с половиной месяца на свет появляются личинки. В этом облике насекомое проведёт от четырёх до восьми лет. Срок зависит от влажности воздуха: чем суше климат, тем дольше длится эта стадия. Всё это время личинка живёт внутри дерева, питаясь его гнилой трухой. Примечательно, что ей нужны только мёртвые, разлагающиеся стволы – живая древесина не подходит.

Размеры будущего жука и длина его рогов напрямую связаны с качеством питания на личиночной стадии. Сама личинка, если ей повезёт с условиями, может вырасти до тринадцати сантиметров.

Когда наступает время перерождения, личинка прогрызает в древесной трухе особую пещеру. Причём проявляет удивительную предусмотрительность: будущие самцы делают убежище попросторнее, чтобы оставить место для рогов. К осени личинка окукливается, чтобы переждать зиму, а весной показаться в теле жука-оленя.