Воронежский «Факел» подписал долгосрочный контракт с 27-летним защитником Ильёй Гапоновым. Об этом сообщила пресс-служба клуба.

Он начал заниматься футболом в секции ДЮСШ №3 Орла. Далее пытался закрепиться в столичных школах, но неудачно. В 14 лет Илья пополнил ряды егорьевского клуба «Мастер-Сатурн», а в 16 лет оказался в московском «Строгино». Интересно, что начинал он на позиции опорного полузащитника, но как раз в «Строгино» переквалифицировался в центрального защитника. С 17 лет стал играть за основной состав команды во Втором дивизионе, а вот попытки перейти в «Тамбов» и «Зенит-2» успехом не увенчались.

Продолжил карьеру Илья в итоге в дубле «Спартака», вместе с ним дебютировал в ФНЛ. Защитник сразу же привлек внимание основы «красно-белых», в том числе владельца клуба Леонида Федуна. В сентябре 2018 года футболист попал в заявку «Спартака» на групповой этап Лиги Европы, но на поле так и не вышел, а в РПЛ впервые сыграл 25 апреля 2019 года, выйдя в стартовом составе на матч с тульским «Арсеналом». 12 марта 2020 года Гапонов заключил новый долгосрочный контракт со «Спартаком» — до лета 2024 года. Зимой 2022 года был отдан в аренду в «Крылья Советов», ну а затем самарцы активировали опцию выкупа футболиста и теперь уже сами подписали с ним трёхлетний контракт. За волжан в прошлом сезоне защитник провёл девять матчей в Премьер-лиге и еще шесть – в Кубке России, где записал на свой счет один забитый мяч.

 Всего же за свою карьеру Илья отыграл 64 матча на уровне Премьер-лиги, в том числе 20 — за «Спартак», ещё 59 встреч провел в первом дивизионе и 19 – в Кубке, забил в общей сложности четыре мяча и отдал четыре голевые передачи.

В августе 2017 года Илья в составе студенческой сборной России принимал участие в летней всемирной Универсиаде в Тайбэе, заняв вместе с командой высокое шестое место. В сентябре 2018 года Гапонов был вызван в молодёжную сборную России и принял участие в товарищеской встрече против сборной Египта.