Воронежский «Факел» в восьмом туре нового сезона в гостях сыграл вничью с «Челябинском» — амбициозным дебютантом Первой лиги. Это была первая встреча команд на футбольном поле. «Челябинск» после прошлого тура замыкал пятерку лидеров, набрав 13 очков. Воронежцы в свою очередь из-за поражения от «Урала» опустились на второе место. «Челябинск» на старте чемпионата обыграл «Торпедо», «Ротор», «Волгу» и «Сокол», уступил в гостях «Спартаку» и «КАМАЗу», а в субботу разделил очки с «Нефтехимиком». Причем дома челябинцы не потеряли ни одного балла. Уральцы забили 11 мячей, но и пропустили 8. Главный козырь команды — стандарты, с их помощью подопечные Романа Пилипчука расписались в воротах соперников сразу восемь раз. При этом один из ведущих игроков «Челябинска» Рамазан Гаджимурадов после семи туров был лидером Первой лиги по системе «гол+пас», набрав 6 очков (3 гола + 3 ассиста).

Игорь Шалимов по сравнению с проигранным матчем в Екатеринбурге сделал сразу пять замен в стартовом составе. Никита Моцпан отправился в расположение сборной Молдовы, а Игорь Юрганов, Кирилл Симонов, Георгий Гонгадзе и Бутта Магомедов остались на скамейке запасных. Их места в основе заняли Василий Черов, Илья Гапонов, Абдула Багамаев, Нури Абдоков и Мераби Уридия. Для последнего этот матч стал 250-м в подэлитном дивизионе. У хозяев в запасе начали игру Александр Гапечкин и Денис Пушкарев, зато сразу же на поле появились Булат Гатин и новичок команды 18-летний атакующий полузащитник из Кот-д’Ивуара Баба Н’Диайе.

Первый опасный момент в матче создали гости. Абдула Багамаев на третьей минуте ворвался в штрафную «Челябинска», но был остановлен техничным подкатом Дениса Самойлова — до удара дело не дошло. Семь минут спустя был готов пробить по воротам Ильнур Альшин, но удар у него совсем не получился — мяч свалился с ноги нашего футболиста. Зато в створ на 12-й минуте после передачи от Ильнура попал Мераби Уридия, пусть и его удар оказался тоже не самым опасным для местного голкипера Ильи Тусеева.

Ответ хозяев получился по-настоящему красноречивым — на 18-й минуте Вильфрид Эза «простил» воронежцев, не попав по воротам с нескольких метров. Кажется, в этом моменте форварду было проще забить, чем промахнуться. На 36-й минуте Даниил Фролкин вытащил мяч из-под перекладины после выстрела из-за пределов штрафной Яна Гудкова. Тут же выручил наш голкипер после розыгрыша углового, не позволив открыть счет Гаррику Левину, ну а следом после очередного стандарта выше ворот пробил Александр Жиров. Наконец, еще один супермомент хозяева создали на второй добавленной минуте, однако и здесь мяч пролетел мимо створа. Теперь уже «огнеопасных» «простил» Ян Гудков. Первый тайм остался, очевидно, за «Челябинском», хотя на табло по-прежнему горел счет 0:0.

В перерыве Игорь Шалимов обошелся без замен, и на 49-й минуте его подопечные были близки к «голу из раздевалки» — Мераби Уридия, к сожалению, пробил выше цели, а еще чуть позже шанс открыть счет упустил Василий Черов. На 57-й минуте Рамазан Гаджимурадов прорывался на рандеву с Даниилом Фролкиным, но был остановлен защитниками «Факела». Двумя минутами позже вратарь гостей встал на пути мяча после дальнего выстрела Жирова. Тут же на чужой половине поля атаку создали и воронежцы, правда они тоже не преуспели в дуэли с голкипером.

Только на 62-й минуте в рядах «огнеопасных», которые заметно прибавили после перерыва, были проведены первые замены — Георгий Гонгадзе и Бутта Магомедов заменили Мераби Уридию и Нури Абдокова. На 78-й минуте на удар решился Абдула Багамаев, а еще чуть позже издали прострелил по воротам Равиль Нетфуллин — прицел подвел обоих, так что счет остался неоткрытым. После этого Шалимов провел второй блок замен — Альберт Габараев, Кирилл Симонов и Николай Гиоргобиани появились на поле, а на скамейку отправились Абдула Багамаев, Ильнур Альшин и Илья Гапонов.

На 86-й минуте пожар снова вспыхнул в штрафной площади нашей команды. Гаррик Левин вполне мог стать главным героем матча, но, как и друзья по команде, по воротам не попал.

Мяч в створ лететь отказывался наотрез. Зато в компенсированное время цифры на табло изменились дважды. На 95-й минуте со штрафного счет открыл Николай Гиоргобиани. Впрочем и это был еще не конец. За игру рукой в ворота «Факела» был назначен пенальти, и на сотой минуте Гаррик Левин спас хозяев от поражения — 1:1.

Матч следующего тура подопечные Игоря Шалимова проведут уже 8 сентября. В Воронеже «Факел» сразится с тульским «Арсеналом», который сейчас занимает седьмое место. Причем «канониры» свое единственное поражение потерпели только в седьмом туре — наравне с «огнеопасными». «Арсенал» — самая миролюбивая команда в российском футболе за последнее время. Вот и на старте нынешнего сезона она уже четыре раза сыграла вничью. «Арсенал» обыграл «Черноморец», «Чайку» и «СКА-Хабаровск», но уступил скромной «Волге», на 14 забитых мячей (больше только у «КАМАЗа» и «Урала») у него 9 пропущенных. Ранее «Арсенал» и «Факел» встречались 18 раз, и лишь на одну победу больше в активе туляков. В официальных матчах воронежцы последний раз добивались успеха в ноябре 2015 года на Центральном стадионе профсоюзов, а вот в товарищеской встрече «Факел» побеждал «Арсенал» летом прошлого года, причем тоже в столице Черноземья.