Событие исторического масштаба произошло в ночь с 10 на 11 августа на космодроме Восточный в Амурской области: впервые с 1976 года Россия отправила автоматическую станцию на Луну. Ракета-носитель «Союз-2.1б» доставила разгонный блок «Фрегат» со станцией «Луна-25» на суборбитальную траекторию, после чего «Фрегат» отправил станцию на траекторию перелета к Луне. Разбираемся, как будет проходить первая за 47 лет лунная миссия нашей страны, когда станция прилунится и какие дальнейшие планы на Луну есть у России.

«Луна-25»: этапы и цели миссии

11 августа в 02:10 по московскому времени с космодрома Восточный отправилась ракета-носитель «Союз-2.1б», в составе третьей ступени которой отработал двигатель РД-0124, разработанный и изготовленный в воронежском Конструкторском бюро химавтоматики. Спустя примерно полтора часа разгонный блок «Фрегат», доставленный ракетой на суборбитальную орбиту, включил двигатели и направил станцию «Луна-25» в сторону спутника Земли. До Луны станция доберётся через пять дней, и по пути траектория её движения будет дважды скорректирована — спустя полтора суток и на четвёртый день. Затем станция несколько дней проведёт на окололунной орбите — сначала на высоте около 100 км, позже — около 18 км. Посадка запланирована на 21 августа, однако может произойти и на несколько дней позже.

Большинство станций, которые ранее отправляли на Луну наша и другие страны, совершали посадку в приэкваториальной зоне, более удобной с точки зрения подлетной траектории. «Луна-25» опустится в другом месте — в районе Южного полюса.

На спутнике Земли станция выполнит несколько задач. Ей предстоит отработать технологию мягкой посадки, взять и проанализировать грунт (лунный грунт называется реголит), провести длительные научные исследования, включая изучение верхнего слоя реголита поверхности в районе Южного полюса Луны, а также лунной экзосферы (внешней части верхней атмосферы). Ещё одна из важных целей миссии аппарата — поиск воды на спутнике.

Предполагается, что «Луна-25» проработает около года. Всё это время за ней и результатами её работы будут следить сотрудники Института космических исследований Российской академии наук. Держать связь с аппаратом будут в Центре космической связи «Медвежьи озера».

Что будет после «Луны-25»

На запуске автоматической станции планы России не заканчиваются. В лунную программу нашей страны входят на сегодняшний день три этапа: «Вылазка» (путешествие «Луны-25» является этим этапом), «Форпост» и «База». В рамках второго этапа планируется отработать средства доступа на поверхность Луны и высадить на спутник космонавтов, которые создадут и разместят первые элементы будущей базы. На третьем этапе эта база будет достроена, а на окололунной орбите появятся свои спутники и станции.

Стоит отметить, что лунные программы есть не только у России. У США есть программа Artemis, первый тестовый беспилотный полёт в рамках которой был совершён в прошлом году. В 2024 году американцы планируют отправить на спутник Земли астронавтов. Есть свои программы у Китая и Индии — эти страны пока что отправляют к Луне только зонды и автоматические станции.

Почему человечество перестало летать на Луну

Земляне начали исследовать Луну с использованием космических аппаратов с 1959 года — 13 сентября советская автоматическая станция «Луна-2»  совершила жесткую посадку на поверхность спутника. Спустя всего 10 лет — в 1969 году — американские астронавты ступили на поверхность Луны: первым человеком, ступившим 21 июля на поверхность спутника, стал Нил Армстронг, вторым — Эдвин Олдрин. Затем американцы посещали спутник Земли в течение трёх лет, всего на Луне побывали 12 астронавтов в ходе шести экспедиций. Но к 1976 году и СССР, и США, казалось, окончательно потеряли интерес к спутнику, и изучение Луны остановилось почти на 20 лет. Из-за чего это произошло?

Среди причин называют несколько факторов: дороговизна полётов к Луне (например, американцы за 13 лет потратили на лунный проект «Аполлон» порядка 25,4 млрд долларов), идеологическая бессмысленность (по сути, США победили в лунной гонке), несовершенство технологий того времени.