В проекте TV Губернии «Реки Воронежской области» мы продолжаем рассказывать о «водных артериях» региона. Сейчас в нашей области протекает 125 рек. Все они принадлежат бассейну Дона и Азовского моря. Сегодня в центре внимания один из самых красивых притоков Хопра – река Свала.

Тысячелетиями на берегах Савалы жили, сменяя друг друга, разные народы. Сейчас эта река – один из самых красивых водоёмов Воронежской области, третий по площади приток Хопра.

Исток реки находится рядом с деревней Новоалександровка на юге Тамбовской области: вода спускается из хода, расположенного под насыпью шоссе Рассказово-Грибановский. Устье Савалы расположено в 10 км к юго-востоку от Новохопёрска в Воронежской области. Самый значительный из притоков – Елань. При этом в бассейне Савалы множество прудов, небольших озёр и пересыхающих рек.

Общая длина реки составляет 285 км. В границах Воронежской области – 180 км. Течёт Савала по землям Терновского, Грибановского и Новохопёрского районов. Питание реки в основном снеговое, а течение – спокойное. Местами Савала достаточно широкая: её максимальная ширина достигает 40 м. В холодное время года лёд на реке обычно держится 4,5 месяца и сходит только в первой половине апреля.

Каждый год на Савалу стремятся многочисленные рыбаки: в реке водятся щука, окунь, плотва, краснопёрка, карась, лещ и сазан. Популярна Савала и среди любителей активного отдыха. Из-за спокойного течения сюда приезжают для сплава на байдарках начинающие спортсмены.

Жаркие споры связаны с происхождением названия реки. По одной из версий, во второй половине первого тысячелетия нашей эры и до XVI века на берегах Савалы обитала древняя мордва. В XIII веке на эти земли обрушились татарские полчища. От разрушительных набегов осталось название реки: Савала означает «пустое место».
Есть также две легенды, которые связывают топоним Савала с именами. Якобы на месте села Жердевка в нынешней Тамбовской области находилось поселение Савлея – от мужского имени Савва или Савин. И самая романтическая версия: Савалу назвали в честь несчастной влюблённой девушки. Во времена татаро-монгольского нашествия войско неприятеля находилось на стоянке возле реки. У одного из высоких военачальников была дочь. Она влюбилась в русского юношу, но строгий отец счёл такую партию неподходящей для брака. Он решил скорее уйти из этих мест, чтобы помешать влюблённым быть вместе. От горя девушка, которую звали Савала, утопилась в реке.
Но самой близкой к действительности историки считают связь с сарматами – кочевыми ираноязычными племенами. Они жили восточнее Дона за несколько веков до нашей эры. И уже тогда родилось название Савала, что в переводе с сарматского языка означает «утренняя» река.