В тихих заводях Воронежской области орнитологи наблюдают за необычными птицами – каравайками. Этих пернатых жительниц водоёмов легко узнать по длинному клюву, изогнутому вниз на манер сабли, а также по тёмному оперению с медным отливом.

– Каравайки не любят одиночество: они селятся большими шумными колониями вместе с бакланами и цаплями, создавая настоящие птичьи базары, – пояснила директор Центра охраны животных «Наша природа» Елена Шерстяных. – Пары у караваек образуются на сезон. Самец, чтобы привлечь самку, устраивает целый ритуал. Вытягивает шею, распускает перья и издаёт глухие булькающие звуки. Если самка принимает ухаживание, то они вместе приступают к строительству гнезда.

Основной рацион караваек составляют личинки насекомых, пиявки и мелкие рачки, которых они ловко выуживают своим необычным клювом из илистого дна.

– Примерно в месячном возрасте птенцы начинают пробовать летать, – рассказала Елена Шерстяных. – Родители продолжают их подкармливать, но теперь уже учат добывать пищу самостоятельно.

К концу лета молодые особи уже готовы к длительному перелёту в Африку, чтобы следующей весной снова вернуться в родные края.