Часто мы интуитивно понимаем выражение «заткнуть за пояс» как «одержать победу над кем-то или превзойти в чём-либо». Однако во фразеологическом словаре русского языка В. Н. Телии его смысл объясняется иначе: человек благодаря своим способностям и природным качествам может выполнить работу успешнее других, даже более опытных.

История фразеологизма насчитывает три основные версии происхождения. Одна из них связана со значением пояса в русском костюме — его снимали при унижении или наказании.

— Вторая версия связана с практическим применением пояса, — объяснила учитель русского языка и литературы СОШ №38 им. Е. А. Болховитинова Ксения Пигунова. — За пояс помещали мешающие предметы, например, инструменты. Выражение «заткнуть за пояс» могло означать лёгкую победу или пренебрежительное отношение к сопернику, как к ненужной вещи.

Третья версия отсылает к традиционной борьбе на поясах, популярной у русских и татар. Победа в таком поединке достигалась броском соперника на землю через захват за пояс. Возможно, именно отсюда пошло современное значение выражения — «одержать победу».