В Богоявленовке Семилукского района тихо и спокойно. Напоминающая ладью двухэтажная каменная церковь возвышается над сельскими домиками и издали золотится куполами. Рядом пруд, где весь август здесь цветут лотосы. По вечерам в будни и по утрам в выходные дни над водой плывёт протяжный звон, извещая: «Служба началась!».

Реставрация Николо-Богоявленского храма, одного из древнейших храмов Воронежской губернии, началась меньше 10 лет назад. За почти три века существования он пережил многое. В дореволюционные годы числился самым богатым храмом в Воронежской епархии; во времена СССР побывал складом, школой, маслобойней; во время Великой Отечественной войны служил госпиталем.

Но мало отреставрировать здание. Важно вернуть церковь. Не как здание, а как собрание верующих. Церковь в христианской культуре – это организм, живущий потому, что в нём пребывает сам Бог. Чтобы этот организм функционировал, каждый должен быть на своём месте, определённом Божьим промыслом. Четыре года назад при храме было создано Сестричество милосердия во имя святой преподобномученицы великой княгини Елисаветы.

Выбор в пользу милосердия

Сегодняшние сёстры милосердия, или сестрички, как они ласково друг друга называют, – это духовные наследницы тех самых исторических сестёр милосердия. Тех, которые ухаживали за ранеными в госпиталях в годы Крымской, а потом и Первой мировой войн.

Княгиня Елисавета в начале ХХ века основала Марфо-Мариинскую обитель. На территории были построены храм и церковь, больница, библиотека, приют, столовая и другие сооружения, необходимые для оказания любой помощи всем нуждающимся. Обитель принимала в год до 12 тыс. прошений разного характера. О чём только не просили: устроить на лечение, найти работу, присмотреть за детьми, ухаживать за лежачими больными, отправить на учёбу…

Мой разговор с сёстрами вышел не самым простым. Мне очень хотелось узнать обо всех добрых делах, совершаемых каждой, а сёстры отшучивались или смиренно опускали взгляд. Читателю нужно понимать: образ жизни сестёр – это выбор в пользу милосердия в любых жизненных ситуациях, а вовсе не список дел.

Сестричек, помогающих при храме, 11 человек. Тут и там мелькают белые платочки и передники – форма сестёр, по которой их можно выделить из толпы. Платочки называются платами, а на форме обязательный знак отличия – красный крест с православным крестом внутри.

Обязательства сестёр милосердия делятся на два типа. Первый тип — послушания, которые даёт настоятель общины. Они могут быть любыми: прибраться в храме, посадить цветы, «доходить» умирающего… Почти все сёстры имеют свои постоянные послушания. Так, одна из сестёр, Наталья, несколько лет занимается приготовлением трапезы для всех прихожан храма. Каждое воскресенье после службы желающих приглашают в трапезную. Столы, расставленные буквой П, обильно заставлены пищей. На первое – суп с овощами и мясом, на второе – макароны по-флотски. Рядом примостились овощные нарезки, солёные грибочки и яблочный пирог.

Когда сестре Наталье только дали послушание в трапезной, за столом собиралось не так много прихожан – пару десятков. Сейчас на праздничную службу и трапезу могут собраться 200 человек, и это не предел. Кстати, сестра Наталья и сестра Любовь ходили в этот храм, когда тот ещё был школой, и уроки у них проходили там, где сейчас алтарь – святая святых.

Отец Борис Филаретов, настоятель Николо-Богоявленского храма, объясняет, по какому принципу выбирает послушание для сестёр:

– Всё начинается с небольших трудов в храме. Постепенно человек всё более раскрывается, и становятся понятны его возможности и устремления. Если появляется что-то срочное, всё решается на совете сестёр, и всегда даётся возможность, чтобы нашёлся доброволец.

«Ты не принадлежишь себе»

Отец Борис и сами сёстры уточняют – лучше всего, когда человек сам подходит за благословением на какое-то дело. Это называется произволением – то есть стремлением человека сделать доброе дело.

– Чтобы такие стремления стали естественными для сестёр, может понадобиться какое-то время — иногда месяц, а иногда год, – рассказывает отец Борис.

А вот сестра Елена говорит, что тяга к добру — это её природное качество. Елена пришла в сестричество не так давно, до этого постоянно была волонтёром в разных организациях. Сейчас женщина проводит в общине почти всё время – она общается с людьми, которые приходят в храм за помощью. Иногда, чтобы разобраться в проблеме человека, помочь словом, нужен разговор на несколько часов. Большая часть послушаний и произволений женщины связаны с классическим сестринским служением – уходом за больными и умирающими. Когда я спросила, не бывает ли ей слишком тяжело в таком служении, Елена ответила:

– Когда приходит человек за помощью, нужно забыть про свои возможности. Надо просто решиться и сказать себе: «Я пойду».

Женщине прибавляет сил такая мысль: «Надо помнить, что ты не принадлежишь себе». Такое суждение может показаться современным людям, воспитанным популярной психологией, нездоровым. Но мысль, высказанную Еленой, можно объяснить по-другому: всё происходит в мире по воле Божьей, а носители этой воли, исполнители – это люди. Так через кого в мир должно приходить милосердие, если не через нас?

А вот другая Лена, ещё одна сестра милосердия, считает, что такая решимость вовсе не для всех.

– Каждый день осознание приходит по капельке, а готовность к милосердию развивается в течение жизни, – уверена сестра.

«Правая рука не должна знать о делах левой»

У многих сестёр есть свои подопечные – одинокие, болящие, скорбящие люди. Так написано в соцсетях храма, а ещё об этом говорят сами сёстры. Правда, не сами про себя, а друг про друга. Так, мне рассказали, что одна из сестёр, Наталья, мать троих детей и парикмахер по профессии, бесплатно подстригает всех, кто к ней обращается. А ещё присматривает за одинокой старушкой. Но когда я об этом заговорила при всех (разговор проходил в домике, где сёстры собираются на совещание), Наталья начала отшучиваться, а Елена строго на меня взглянула и сказала:

– Вообще о таких вещах не говорят. Потому что правая рука не должна знать о делах левой, а левая – о делах правой.

Для внешних наблюдателей ничего в жизни Николо-Богоявленского храма не покажется необычным. На территории всё цветёт и плодоносит – при храме расположены фруктовый сад, виноградник и огород, за которыми также ухаживают сёстры. За храмом – зоопарк, где живут куры, утки, пара павлинов, ослица Пчёлка и пони Бурушка. Имена общим питомцам выбирают дети, которые учатся ухаживать за братьями меньшими под присмотром сестёр. Бурушка и Пчёлка в благодарность за внимание катают на спине приходских детишек по большим праздникам. Певчие в храме тоже сёстры, и работают бесплатно – во славу Божию. Такие простые вещи и являются проявлением любви. Старшая сестра милосердия Татьяна заразительно улыбается мне и резюмирует:

– Иногда высшее проявление милосердия – вовремя обнять человека.

Из Богоявленовки я вернулась воодушевлённой и расстроенной одновременно. Как будто бы сложно пронести по жизни этот настрой – выбирать путь милосердия. В какой-то момент человек черствеет, встречаясь с несправедливостью, и начинает желать правосудия. Матушка Тамара Филаретова, супруга отца Бориса, прислала мне вечером сообщение – цитату Исаака Сирина, почитаемого в православии святого: «Милосердие противоположно правосудию. Правосудие есть уравнивание точной меры, потому что каждому даёт, чего он достоин… А милосердие есть печаль, возбуждаемая благодатью, и ко всем сострадательно преклоняется: кто достоин зла, тому не воздаёт злом, и кто достоин добра, того преисполняет с избытком…».