В Москве впервые состоялся розыгрыш Кубка Первого канала по волейболу среди мужчин. В борьбе за трофей сошлись команды главного тренера столичного «Динамо» Константина Брянского и коллектив под управлением наставника петербургского «Зенита» Владимира Алекно.

Главной звездой этой товарищеской встречи стал воспитанник воронежского волейбола, новоиспечённый «динамовец» Максим Сапожков. Диагональный с ростом 220 см появился на площадке со старта второго сета и за три следующих партии набрал 18 очков, реализовав 67 процентов атак, а его команда в итоге праздновала успех со счетом 3:1 (20:25, 25:21, 25:22, 25:19).

Закономерно именно Сапожков был признан самым ценным игроком Кубка Первого канала.

— Эмоции суперские! — поделился впечатлениями после матча Максим. — После двух сезонов в Италии вернуться в Россию и заявить о себе в первой же игре — это очень большие эмоции! Немного было страшно, я отвык от российской публики, но она меня не разочаровала. Была очень хорошая поддержка публики, так что я доволен игрой.

Высокую оценку действиям Сапожкова на площадке поставили не только болельщики, но и специалисты.

— Начался турнир здорово, игра интересная, — приводит слова главного тренера сборной России Константина Брянского пресс-служба Первого канала. — И та, и другая команда показывали хороший волейбол. Местами, конечно, были ошибки — в спорте так бывает, но мне понравилась игра. Я очень рад за Макса Сапожкова, он показал высочайший уровень. Хотелось бы видеть такой же высочайший уровень и в чемпионате.

Максим Сапожков до 14 лет занимался волейболом в родном Воронеже в СДЮСШОР №14 под руководством Сергея Шевченко. В 2018 году в составе молодёжной сборной России Максим выиграл золото Чемпионата Европы U-20, а еще через год на Чемпионате мира U-21 был признан лучшим диагональным, хотя сборная России заняла только четвёртое место. На молодёжном уровне Сапожков выступал в системе новосибирского «Локомотива», а в российской Суперлиге он дебютировал за «Югру-Самотлор» из Нижневартовска в чемпионате 2021/2022.

В последние два сезона волейболист играл в Италии. Выступая за «Верону», Максим стал одним из открытий чемпионата 2022/23. Сезон 2023/24 за «Модену» выдался у Сапожкова менее удачным, однако его ярким финалом стала победа в Кубке Эмира за катарский «Аль-Райан».

Сегодня Максим Сапожков считается самым высоким волейболистом России. Его рост — 220 см.