«Факел» вернулся в Воронеж после не самого удачного выезда на Урал. В девятом туре Первой лиги наша команда встретилась в столице Черноземья с одним из самых принципиальных своих соперников — тульским «Арсеналом», который перед этим туром занимал седьмое место. Причём «канониры» свое единственное поражение потерпели только в седьмом туре — наравне с «огнеопасными».

«Арсенал» — самая миролюбивая команда в российском футболе за последнее время. Вот и на старте нынешнего сезона она уже четыре раза сыграла вничью. «Арсенал» обыграл «Черноморец», «Чайку» и «СКА-Хабаровск», но уступил скромной «Волге», на 14 забитых мячей (почти в два раза больше, чем у воронежцев) у него было 9 пропущенных (у «Факела» — только четыре). Лидер «Арсенала» Амур Калмыков с семью голами сейчас возглавляет гонку бомбардиров, а доминиканец Тамариндо — лучший среди ассистентов. При этом Калмыков ранее дважды забивал «Факелу» — в составе «Армавира» и «Торпедо».

Ранее «Арсенал» и «Факел» встречались 18 раз, и лишь на одну победу больше было в активе туляков. В официальных матчах воронежцы последний раз добивались успеха в ноябре 2015 года на Центральном стадионе профсоюзов, а вот в товарищеской встрече «Факел» побеждал «Арсенал» летом прошлого года, причем тоже в столице Черноземья. Игорь Шалимов в качестве тренера пересекался с туляками восемь раз и пять раз их обыгрывал. Единственное поражение состоялось в штабе «Краснодара» в 2017 году. А вот Дмитрий Гунько встречался с «Факелом» в качестве наставника «Спартака-2» в сезоне 2017/18 — в Воронеже победил со счётом 3:0, а в Москве пошел на мировую — 0:0. Теперь есть и первое поражение.

По сравнению с игрой в Челябинске в четверг Игорь Шалимов сделал лишь два изменения в стартовом составе. С первых минут на поле вместо Ильи Гапонова и Нури Абдокова оказались Игорь Юрганов и Бутта Магомедов. У туляков обращало на себя внимание первое появление в заявке полузащитника Резиуана Мирзова, вернувшегося в «Арсенал» из «Химок».

Первая половина матча завершилась без голов, да и опасных атак футболисты на суд публики выдали минимум. Хотя еще до перерыва тренерам команд пришлось провести по одной замене. На четвертой минуте был вынужден покинуть поле Ильнур Альшин — его место занял Николай Гиоргобиани, а на исходе часа встречи Игорь Горбунов уступил место Данилу Липовому. На 22-й минуте воронежцы чуть было не «привезли» гол сами себе. Василий Черов решил вернуть мяч Даниилу Фролкину, но по сути вывел один на один с голкипером Амура Калмыкова. Отделались хозяева легким испугом. Впрочем, уже ближе к концу тайма опасность сосредоточилась у ворот Михаила Цулая. Единственный удар в створ за 45 минут нанёс Абдула Багамаев, но голкипер туляков не дрогнул. Позже подопечные Игоря Шалимова создали еще несколько неплохих моментов в штрафной площади «Арсенала», да вот только счет открыть не смогли.

Зато всё получилось у «Факела» на старте второго тайма, причем снова на руку «огнеопасным» сыграл стандарт. Ввел мяч в игру Николай Гиоргобиани, который и заработал этот штрафной, а поразил ворота Юрий Журавлёв, открыв счёт голам за воронежцев. Шесть минут спустя «Факел» мог удваивать свой отрыв, но Бутта Магомедов пробил рядом со штангой. На 65-й минуте выцеливал по воротам Гиоргобиани, но ограничилось всё только назначением углового, который в свою очередь не стал для гостей сложной задачей. Увы, на 68-й минуте воронежцы остались в меньшинстве — с поля был удалён Абдула Багамаев, получивший вторую желтую карточку. После этого последовала замена в рядах хозяев — Кирилл Симонов подключился к игре вместо Мераби Уридия, а еще чуть позже на поле появились Нури Абдоков и Максим Турищев. Последний сразу же отметился опасным ударом по воротам. А вот Абдоков классно приложился по мячу на 87-й минуте, но футбольный снаряд от штанги улетел за лицевую. Заметим, что перед этим тренерский штаб «Арсенала» бросил в бой Резиуана Мирзова. Большинством туляки воспользоваться все равно не смогли — хозяева поля выстояли!

Игра в итоге так и закончилась со счетом 1:0. Наша команда вернулась в единоличные лидеры таблицы Первой лиги.

Матч следующего тура наша команда проведёт 15 сентября в Москве против столичной «Родины». Этому клубу лишь десять лет, но он уже полон амбиций. В сезоне 2021/22 москвичи стали чемпионами Второго дивизиона, а в Первом дважды финишировали пятыми, в том числе играли в стыковых матчах, и минувшей весной стали седьмыми. Нынешний сезон «Родина» начала не лучшим образом — с четырёх ничьих и двух поражений, так что победить смогла впервые лишь в седьмом туре в дерби с «Торпедо». На данный момент за спиной у «Родины» серия из трех успешных встреч. Причем забили столичные футболисты в сумме уже 15 мячей — больше только у «КАМАЗа» и «Урала». 4 сентября у команды появился новый главный тренер — им стал 47-летний испанский специалист Хуан Диас, работавший ранее в «Севилье». При этом за столичный клуб сейчас выступают экс-вратарь «огнеопасных» Илья Свинов, а также наш земляк Андрей Егорычев. Это будет лишь второй матч «Факела» и «Родины». Первая их встреча состоялась еще в феврале 2020 года на Кубке ФНЛ, и тогда со счетом 2:0 победили москвичи.