8 марта стартовал новый сезон Молодёжной футбольной лиги. Турнир перешёл на систему «весна-осень» и будет состоять из двух этапов — в первом клубы сыграют в два круга каждый с каждым дома и в гостях. В финальной части сезона первые пять команд из группы A сразятся за медали с пятёркой лидеров группы Б. Всего же в нынешнем сезоне МФЛ стартовало 20 коллективов: молодёжным составам клубов Премьер-лиги конкуренцию в борьбе за трофей составят четыре лучших команды из ЮФЛ-1, не представленных в элитном дивизионе чемпионата страны — столичные «Чертаново» и «Строгино», «Мастер-Сатурн» из Московской области, а также тольяттинский «Акрон-Академия Коноплёва».

Молодёжка воронежского «Факела» матч первого тура нового сезона провела в Санкт-Петербурге против «Зенита» — действующего вице-чемпиона турнира. По сравнению с прошлым годом в нашей команде из 25 игроков — 14 новых фамилий. На девятой минуте «огнеопасные» резервисты нанесли первый удар по воротам — гости воспользовались ошибкой хозяев, но Никита Паткович в створ не попал. Куда больше работы было у нашего вратаря Владислава Калиничева. На 14-й минуте ему помогла штанга — в неё попал Тимур Иванов после передачи Никиты Базилевского. А вот ещё через три минуты мяч оказался в сетке ворот «Факела», причём снова отличный пас выдал Базилевский, а цель поразил Максим Хохлов. Очень серьёзное давление оказывали петербуржцы на воронежцев, то и дело они прорывались во владения Калиничева. На 25-й минуте к голу чуть было не привёл очень неприятный рикошет от «огнеопасных» защитников, а бил по воротам Базилевский. Второй гол назревал и случился он на 34-й минуте, причём снова цифры на табло изменил Хохлов, но уже при поддержке Александра Тарасова. Три минуты спустя Максим был близок к хет-трику — форвард без особого сопротивления со стороны «огнеопасной» обороны оказался прямо перед Калиничевым, но ни с первой, ни со второй попытки не смог его застать врасплох. Чуть позже Владислав справился с дальним выстрелом Станислава Карелина, впрочем на подборе грамотно сыграл Иванов и сделал счёт 3:0. Однако и на этом хозяева поля не остановились — за минуту до конца основного времени после передачи Хохлова эффектным голом отметился Иван Ананьев. Статистика первого тайма более чем красноречивая — 18:1 по ударам по воротам, 11:0 по ударам в створ.

Вторая половина матча получилась менее результативной, но «Зенит» продолжал уверенно контролировать ход встречи. Хозяева нанесли ещё 13 ударов по воротам и лишь дважды Калиничев не смог выручить свою команду. На 74-й минуте с ударом вышедшего на замену Александра Широкова «огнеопасный» голкипер справился, но на добивании преуспел Максим Хохлов. Он же в сегодняшнем поединке установил окончательный результат — на 89-й минуте, оформив покер. Дважды в створ во втором тайме попали представители столицы Черноземья, в частности мог оформить гол престижа Никита Ивлев, однако завершилась встреча со счетом 6:0.

Отметим, что прошлом сезоне «Факел-М» принимал сверстников из «Зенита» в Воронеже и уступил с минимальным счетом 0:1, хотя подопечные Дмитрия Кудинова с 54-й минуты играли в большинстве.