На 14 новых фамилий пополнился список эртильского мемориала Великой Отечественной Войны. В сердце города открыли Аллею героев, которую облагородили этой весной: вымостили дорожки, высадили кустарники, возвели постаменты с фотографиями выдающихся уроженцев района. Что важно: площадка обновлялась на добровольных началах волонтёрами: общественниками и местными школьниками. Инициаторы реконструкции – районная администрация и общественная «Ассоциация «Возрождение». На реализацию проекта она получила 2 с половиной миллиона рублей из Фонда президентских грантов. На табличках Аллеи героев – знаковые для района имена: двух полных кавалеров георгиевского креста, участвовавших в Первой мировой; шести полных кавалеров ордена Славы, а также шести Героев Советского Союза. Всего в годы войны ушли защищать Родину более 20 тысяч эртильцев. Треть так и не вернулась с полей сражений. В числе почётных гостей, приглашённых на открытие мемориала – Герой Советского Союза Юрий Чурилов из Липецкой области. Его фамилия также увековечена на Аллее. Родившись в местном селе Сластёновка, полковник Чурилов 15 лет отслужил в военно-морском флоте. Командовал штурмовым авиаполком и испытывал авиационную технику в мирное время. Три раза попадал в нештатные ситуации, но всегда сажал самолёт, за что и был удостоен столь высокого звания в 1984-ом. Герой говорит – остался жив, благодаря знаниям, полученным в советской школе лётчиков.

Юрий Чурилов, Герой Советского Союза, бывший командир авиаполка ВВС Тихоокеанского флота:

– Один раз катапультироваться пришлось в атлантическом океане – подъёмные двигатели выключились. Один раз – в стаю птиц на разведке попал, а самолёте ЯК-38, когда он в вертикальном режиме, он не манёвренный. Один двигатель выключился, я сумел скрутить сопло, посадить его по-самолётному, а третий раз – человеческий фактор. Техник не зашплинтовал винт, болтик в тяге управления двигателем. Ну, и тоже – самолёт стал падать, тоже скрутил сопло, посадил его по-самолётному. Я попал в полк первый на Украине, в котором были ещё инструкторы, которых учили участники войны. Командир полка у нас был Алексей Семёнович Шимутин, не знаю – живой – не живой, он говорил: «Вам в войну помогать никто не будет», поэтому должен рассчитывать только на себя.

Михаил Предко, председатель общественной организации «Ассоциация «Возрождение»:

– Мы начали её ещё в марте и она была готова уже на 9 мая, но всё переносилось это открытие. Это ещё один участок земли, где будут преклоняться люди тем героям, которые отдали свою жизнь за сегодняшнюю нашу с вами свободу.