Натерпелся обид от дворовых собак и удрал в Африку. Но потом вернулся в родной Воронеж, где и прописался — на улице Лизюкова. Главный герой мультфильма знаменитого столичного режиссёра Вячеслава Котёночкина и местного сценариста Виталия Злотникова в стальном исполнении празднует свое 20-летие. 5 декабря 2003-го, рядом с кинотеатром «Мир» в Северном микрорайоне, был торжественно открыт памятник Коту Василию. Эта скульптурная композиция стала одной из первых в России, посвященной мультяшному персонажу.

Запечатлеть необычный образ на улице Лизюкова предложил вместе со своими студентами Валерий Мальцев, на тот момент — главный редактор газеты «Молодой коммунар». Инициативу поддержали в управе Коминтерновского района. А сделали памятник известные воронежские мастера Иван Дикунов и Эльза Пак.

Все 20 лет этот неофициальный символ Воронежа постоянно привлекал внимание туристов. Но и не раз подвергался атакам вандалов. Котенок терял усы, а его подружка Ворона — ресницы. Один раз Василий даже лишился лапы. Благо, местные скульпторы вернули ее на место. А вот заботливые жители из окрестных домов, как только наступают холода, постоянно облачают котенка то в зимний шарф, то в вязаные носки.

Ну, а такой нарядной, как в день юбилея, скульптура, пожалуй, не была никогда. Героев украсили яркими шарами, а на площадке рядом с памятником устроили настоящие народные гулянья. Поздравить Василия, который, кажется, всем доказал, что лучше чем Воронеж, нет города нигде, пришли школьники, жители Северного, представители мэрии и Коминтерновской управы.

Андрей Харитонов, руководитель управления культуры Воронежа:

— Капитальный ремонт, как таковой, на памятнике не производился, но в 2012 году были обновлены фигуры котенка и вороны, они выполнены сейчас из нержавеющей стали и установлены здесь же. К сожалению, вандальные проявления продолжали иметь место, и в 2016 году здесь была установлена камера видеонаблюдения, которая сегодня здесь стоит и работает. И позволяет нам в режиме онлайн наблюдать за ситуацией.

Алена Гунина:

— Когда выпустили мультик, все его начали смотреть. И попросили поставить этот памятник. Он так полюбился всем, и все начали ходить к котенку и загадывать желания. И появилась такая легенда: если ты потрешь ему левую лапку, то тогда желание сбудется. И все будет хорошо у тебя.