Случается так, что находки археологов, поднятые из земли и перенесённые в кабинет учёного, теряются где-то на полках шкафов или в ящиках стола.  А спустя годы их снова находят, но уже другие учёные, которые разбирают старые коллекции своих коллег.

Так произошло с тремя зубами детей-кроманьонцев, найденными в 80-х годах прошлого века на территории Костёнок в Воронежской области. Почти полвека зубы просто пролежали в спичечных коробках. Статья об этом появилась в научном журнале Stratum plus за авторством Александра Бессудного из Института материальной культуры РАН .  

Описания этих находок в своё время учёные почему-то не сделали — информации в научных журналах о  зубах не нашлось. В дневниках, которые ведут археологи во время раскопок, тоже ничего не было сказано о том, где и как были обнаружены эти предметы. Однако учёным, повторно обнаружившим кроманьонские зубы в спичечных коробках, всё же удалось установить контекст, связанный с этими находками.

В 80-х годах прошлого века археологи проводили раскопки на одной из самых известных стоянок Костёнковско-Борщевского комплекса — Костёнки-1. Именно в этом месте была обнаружена богатейшая коллекция артефактов, относящаяся к верхнему палеолиту. Учёные откопали два жилища людей, внутри которых когда-то были очаги, нашли предметы древнего искусства. Среди них – фигурки женщин, так называемые палеолитические Венеры.

Как установили учёные, детские зубы могли быть найдены внутри второго жилища людей. Все зубы — молочные. Это левый и правый моляры нижней челюсти, а также центральный резец верхней челюсти. Они когда-то принадлежали двум или трём детям в возрасте примерно 6-9 лет. Ребята жили на территории нынешней Воронежской области около 26.5–27.8 тысячи лет назад.

Кстати, летом 2024 года археологи обнаружили в Костёнках ещё несколько кроманьонских зубов, но датированных примерно 41-42 тысячами лет назад. В том же культурном слое находилась заготовка подвески. Более 40 тысяч лет назад древний человек начал делать украшение из камня, но по какой-то причине не закончил начатое, остановившись на середине.