По официальным данным, из более чем 85 тысяч медицинских работников, погибших и пропавших без вести в годы Великой Отечественной войны, 71 тысячу составляют санинструкторы и санитары. Они занимают второе место по смертности на поле боя после бойцов стрелковых подразделений.

Клара Коваль родилась в Челябинске 6 декабря 1923 года. Окончила семилетку, а затем – Челябинское педагогическое училище. Сразу же в начале войны обратилась в военкомат с просьбой направить её добровольцем на фронт. Ей отказали. Причина – отсутствие военной специальности, к тому же ей не было восемнадцати лет. Тогда Клара записалась на курсы медсестёр и одновременно продолжала учительствовать в школе.

Осенью 1941-го начался сбор средств на формирование танковой колонны имени Челябинского комсомола. В 1942-м была сформирована 96-я танковая бригада. Семнадцать девушек-добровольцев, окончивших курсы медсестёр, были направлены в эту бригаду, воевавшую на воронежской земле. Среди них оказалась и Клара Матвеевна Коваль.

Боевой приказ

С фронта она регулярно писала близким в Челябинск. В одном из писем сестре Алле она сообщала:

«Дорогая Аллочка и все, все! Вчера получила от тебя, мамы и от учеников своих письма. Благодарю, милые! Алка! Как мне хочется повидать вас! Я писала тебе, что наступление на Воронеж началось 14 января от села Щучье… Наша бригада за дни боев с 14 по 21 января прошла более ста километров, пленила более шести тысяч солдат и офицеров, истребила более двух тысяч гитлеровских вояк. Наши ребята, челябинские комсомольцы, творили чудеса. Три танка и 21 автоматчик врываются в деревню и освобождают ее.

Вас интересую я? Пожалуйста! После этих боев бригада пошла дальше, а я и доктор Шутов остались с 44 ранеными, удалённые от всех за 40 километров. Семь дней никакой связи, дороги замело, машины не ходят. За это время мы вылечили тринадцать раненых. Они вернулись в часть. Доктор очень доволен моей работой, хочет представить к награде.

Вот видишь, Аллочка, начала писать чернилами, а тут вдруг боевой приказ: выступать, догонять части, ушедшие вперед. Дописываю карандашом. В общем, скоро за Старый Оскол будем драться.

Я подаю заявление в партию.

Будьте здоровы! Целую всех: маму, тебя, Алку, дядю Веню, тетю Соню, всех-всех! Пишите! Ваша Клара. 3 февраля 1943 года».

В составе Воронежского фронта бригада успешно действовала в Острогожско-Россошанской и Воронежско-Касторненской операциях, Курской битве. В июле 1943 года сержант Клара Коваль была награждена орденом Красной Звезды. В наградном листе указано, что санинструктор Коваль бесстрашно бросалась к подбитым и горящим танкам для оказания помощи экипажам. Она эвакуировала около 30 бойцов и командиров с поля боя.

Последнее письмо

4 августа 1943 года танкисты бригады сдерживали танковую дивизию СС «Мёртвая голова» у села Беломестное вблизи северной окраины Белгорода. В этом бою Клара под градом пуль поползла к подбитому танку. Она спасла троих танкистов, но подорвалась на мине, когда ползла за четвёртым. Раненую, её отправили в госпиталь. Из госпиталя Клара написала домой:

«Дорогая моя, милая мамочка! Я не хотела писать тебе, да узнала, что ребята собираются сообщить тебе о моей судьбе. Ты, вероятно, получила уже от них письмо. Теперь читай моё. Только, ради всего на свете, прошу не волноваться. Ничего особенного. Я просто немножко ранена. Раны не так уж тяжелы, и я их, конечно, перенесу. Правда, полежать придется месяца два-три. Сейчас я на станции, в госпитале. Завтра отправят в тыл. Но куда? Как хотелось бы в Челябинск! Тогда бы я за месяц на ноги встала.

Да, обидно мне. Немножко до Белгорода не дошла. Ранили меня 4 августа. Ведь видела уже дома этого русского города, за который мы с весны дрались. В обороне под ним стояли, снова вперед шли, но войти в него мне не удалось. Жаль. Но ничего. Я очень много думаю о вас, мои любимые. Как хочется хоть одним глазком посмотреть на вас!
Ну, пока, родные, не печальтесь. Ждите адрес. Писать буду часто. Привет всем, всем, всем. Всех целую. Ваша Кларка».

Это письмо оказалось последним.

Сержант Клара Матвеевна Коваль, санинструктор 228-го танкового батальона 96-й танковой бригады имени Челябинского комсомола умерла от ран в 432-м эвакогоспитале в Бутурлиновке 13 августа 1943 года. Она похоронена на площади Воли в воинском захоронении № 402.