20 июля исполняется 100 лет со дня смерти Феликса Эдмундовича Дзержинского. Большинство знает его как главу ВЧК и «грозу буржуазии», но после Гражданской войны он без малого пять лет занимался сугубо хозяйственными вопросами. И именно в этой роли Феликс Эдмундович проявил себя как теоретик хозрасчета и практик строительства экономического фундамента СССР.

В апреле 1921 года, когда отрасль лежала в руинах, Феликса Дзержинского назначили наркомом путей сообщения. Меньше чем за три года железные дороги восстановили — они снова обеспечивали жизнедеятельность страны. А в феврале 1924-го Дзержинский возглавил Высший совет народного хозяйства (ВСНХ) СССР. Тогда же, в ноябре, он стал руководителем Главметалла — главного управления металлургией. Без этой отрасли полноценное возрождение экономики было невозможным.

Однако к тому моменту на повестке стояла не менее острая проблема. Последствия Первой мировой и Гражданской войн обернулись катастрофической детской беспризорностью — по разным данным, к началу 1921 года в стране насчитывалось от 4,5 до 7 миллионов детей без крова. 27 января 1921 года при ВЦИК учредили Деткомиссию по улучшению жизни детей, а Феликса Дзержинского назначили председателем по совместительству. В тот же день он подписал приказ №23 «О работе органов ВЧК по улучшению жизни беспризорных детей», по которому сотрудники ЧК должны были разыскивать ребят на вокзалах и в поездах, организовывать питание и размещение в приютах и санаториях. 

Позже, 29 сентября 1921 года, появился приказ ВЧК №323 «Об оказании помощи детским учреждениям»: он предписывал освобождать детские дома от посторонних лиц и передавать под них бывшие особняки и дачи. По распоряжению Феликса Дзержинского, например, под детскую больницу отдали дом, предназначавшийся для Особого отдела Тамбовской ЧК. Деткомиссия также создала систему лечебно-питательных поездов — в их вагонах ежедневно кормили 25 тысяч детей, а хлеб выпекали прямо в пути.

На постах в ВСНХ и Главметалле Феликс Дзержинский работал до самой смерти. Параллельно он курировал комиссии по улучшению быта рабочих, заработной плате, производительности труда и режиму экономии. Именно в годы НЭПа он поставил вопрос широкой реконструкции промышленности. Под его началом создавались новые отрасли — авиационная, тракторостроение, радиопромышленность. Современники не зря окрестили его «рыцарем индустриализации».

Как отмечает экономист В.А. Михалкин, Феликс Дзержинский был одним из пионеров госпланирования. Он участвовал в разработке первых пятилетних планов, теоретически обосновывал хозрасчёт и применял его на практике. Особое внимание уделял производительности труда и зарплате — увязывал их с ценообразованием.

Феликс Дзержинский собирал статистику, лично выверял цифры, строил таблицы и на их основе вскрывал недочёты, не скрывая ни своих, ни чужих ошибок. У него было чутьё на всё новое: он возглавил Общество друзей советской кинематографии, интересовался радиопромышленностью и даже входил в президиум Общества изучения межпланетных сообщений — наряду с Циолковским и Цандером.

Эти пять лет хозяйственной работы, по оценкам историков, и заложили ту базу, на которой позже выросла советская индустрия. Феликс Дзержинский умел налаживать коллективную работу, вовлекать и рабочих, и инженеров — и именно это принесло результат.