Он был прозаиком, поэтом, драматургом и художником. Учился живописи у знаменитого Александра Бучкури, а его стихи высоко оценил сам Владимир Маяковский. Владимир Кораблинов открыл путь к известности Василию Пескову. А источником вдохновения для писателя и художника часто становилась его малая родина — село Углянец.

Будущий писатель и художник провёл своё детство на краю знаменитого Усманского бора, где стояло небольшое, в полтораста дворов, село. Одной из местных достопримечательностей была старинная часовня над святым колодцем, упомянутая в документе петровских времён.

Как вспоминал сам писатель, «лес наш, возле которого прилепился Углянец, кажется, как в сказке, дремуч, а может, и заколдован. Слышу от отца: лешие, ведьмы, вся так называемая нечистая сила – ложь, выдумки, ничего этого нет. Отец всё знает, и я верю ему: конечно, нет! Но вот как с колдунами? Тут что-то темно, неясно».

Отец Владимира был священником, человеком образованным. С раннего детства мальчик пристрастился к чтению. Книги будили воображение не меньше, чем дремучий лес, сказки и семейные предания. А когда Владимир подрос, он отправился получать образование в большой и яркий мир, совсем не похожий на лесное село, — в Воронеж.

Гимназист 2-й мужской гимназии Кораблинов вскоре разочаровался в городской жизни. Учёба казалась скучной, и главным развлечением становилось рисование. Когда Владимиру было 11 лет, произошла революция, а вскоре закрылась и гимназия. В 13 лет Кораблинов поступил в художественные мастерские, где его учителем стал легендарный воронежский живописец Бучкури. Однако полный курс обучения там не окончил.

Помимо рисования, Кораблинов увлёкся поэзией. Иногда юноша сочинял по несколько стихотворений в день. Некоторые его произведения были напечатаны в «Воронежской коммуне», но большого признания не получили.

Ярким событием в жизни Кораблинова стала встреча с Владимиром Маяковским. В 1926 году знаменитый поэт приехал на один день в Воронеж с лекцией «Моё открытие Америки», а после выступления встретился с молодыми воронежскими авторами.

На этой встрече Кораблинов читал свою поэму о декабристах, которая понравилась мэтру. Маяковский похвалил это произведение и напечатал его в своём журнале «Новый Леф». Окрылённый успехом Кораблинов отправился покорять столицу, где к тому времени уже обосновался его товарищ Андрей Платонов. Однако славы в Москве начинающий воронежский поэт не добился. Он вынужден был вернуться домой и устроился художником в издательство «Коммуна».

В апреле 1931 года Кораблинов был арестован. При обыске были изъяты и бесследно исчезли несколько общих тетрадей со стихами.

Вместе с шестью товарищами поэт и художник обвинялся в принадлежности к группировке, которая занималась «антисоветской агитацией и распространением контрреволюционных карикатур». Арестованных поместили во внутреннюю тюрьму ОГПУ на улице Дзержинского. Соседом Кораблинова по камере стал профессор-филолог из ВГУ Алексей Путинцев. Увлечённый историей литературы профессор поделился с товарищами своей заветной мечтой — написать роман о воронежском поэте Алексее Кольцове. Спустя годы Кораблинов сумел сам осуществить этот замысел.

По 58-й статье Кораблинов получил три года. Срок пришлось отбывать в Сибири, на станции Тайга, а позднее – в Мариинске.  Выжить в заключении помог талант художника. Нашего земляка перевели с лесоповала и поручили выпускать стенгазету. Лагерное начальство осталось довольно работой Кораблинова, и в 1933 году он досрочно вышел на свободу.

В 1938 году бывшему заключённому запретили жить в Воронеже. Кораблинов с семьёй вынужден был менять города — Йошкар-Ола, Казань, Задонск. Великая Отечественная война застала Кораблинова в Борисоглебске, где он работал художником в лётном училище.

В 1945 году Кораблинову разрешили вернуться в Воронеж, но жить в разрушенном городе было негде. Художник поселился на станции Графской. Работал иллюстратором в областном книгоиздательстве и редакциях газет «Коммуна» и «Молодой коммунар».

Как вспоминал редактор газеты «Молодой коммунар» Борис Стукалин, Владимир Александрович пользовался большим уважением в газете: «Его благорасположением дорожили и начинающие журналисты, и газетные «зубры», будучи уверенными, что он всегда даст дельный совет, подскажет свежую мысль, а если надо, тактично поправит коллегу».

Добираться на работу в Воронеж приходилось на пригородных поездах. Во время одной из таких поездок Кораблинов помог своему молодому попутчику собрать рассыпавшиеся фотографии. Владимир Александрович взглянул на снимки и предложил юноше отнести их в редакцию «Молодого коммунара». Так с лёгкой руки Кораблинова начался творческий путь замечательного журналиста и писателя Василия Пескова.

Настоящая известность пришла к Владимиру Кораблинову уже в зрелом возрасте, когда он начал писать прозу.  В начале 50-х были изданы две его книги о Воронежском заповеднике, которые проиллюстрировал сам автор. А в 1957 году Воронежский областной суд счёл приговор 1931 года незаконным, и с осуждённого было снято клеймо врага народа. Однако об этой странице биографии Владимир Кораблинов до конца своих дней вспоминать не любил.

Любовь к родному краю и увлечение поэзией помогли Кораблинову осуществить давний замысел, на который его натолкнула встреча в заключении. В 1956 году в московском издательстве «Молодая гвардия» вышел роман «Жизнь Кольцова». Книга неоднократно переиздавалась, по ней был поставлен спектакль и снят художественный фильм. Владимир Кораблинов написал роман и о другом народном воронежском поэте — Иване Никитине.

Художественное изображение истории родного края стало главной темой творчества Кораблинова. «Казак Герасим Кривуша», «Воронежские корабли», «Падре Ефимиус», «Браво, Дуров», «Прозрение Аполлона», «Алые всадники», «Горы Чижовские», «Азорские острова» — благодаря этим книгам Владимира Кораблинова стали называть Воронежским Нестором, то есть летописцем края.

В 80-е годы здоровье Владимира Кораблинова пошатнулось. Он стал терять зрение, и в последние годы жизни писатель и художник был лишён возможности заниматься творчеством.

В Воронеже и Углянце в честь Владимира Кораблинова названы улицы.