Внешний облик этой величественной птицы сложно с кем-то перепутать – похожих на нее нет. Верх темный, низ — белый, на шее «ожерелье». Орнитологи называют скопу элегантным рыболовом, ведь главное ее отличие от других пернатых хищников – преимущественно рыбная диета. Имея длинные и мощные лапы с острыми когтями, скопа может схватить и вытащить из воды скользкую рыбину, весом в половину собственной массы. В водной охоте, кроме мощных лап, скопе помогает отталкивающее влагу оперение. Ныряя за рыбой, перья не намокают, а ноздри хищника от попадания воды защищают особые перепонки. Скопа – однолюб, образуя в молодости пару, самец и самка сохраняют верность друг другу на протяжении всей жизни. Скопа строит большое гнездо, в диаметре до полутора метров, и откладывает туда до 4 яиц. О птенцах заботятся оба родителя, в течение 2 месяцев они греют и кормят потомство. Иногда самец заботится и об осиротевших соседях. Несмотря на то, что в настоящее время численности скопы ничего не угрожает, она занесена в Красную книгу России. Ведь всего 60-70 лет назад широкое применение пестицидов в сельском хозяйстве чуть было не привело к полному уничтожению красивой птицы. Сегодня великолепием и мощью хищника «в белом фраке» можно полюбоваться не только в зоопарках и заказниках, но и в дикой природе.