В воронежском заповеднике, на его юго-восточной окраине и в охранной зоне (окрестности сёл Никольские Выселки и Беляево Липецкой области) обнаружили одних из опасных для растений насекомых в мире — взрослых бабочек из семейства совок (Noctuidae). Насекомые активно питались даже в самые жаркие часы дня на цветущих растениях, особенно предпочитали чертополох.

Как определили эксперты, в заповеднике поселились хлопковые совки (Helicoverpa armigera). Этого вида нет в Кадастре беспозвоночных Воронежской области, он может считаться новым видом для фауны воронежского заповедника и заказника «Воронежский». 

– Этот вид совок характерен для Южной Европы и в пределах России встречается в основном в степной зоне, где он может достигать очень высокой численности, в год 2–3 поколения. Вид многояден, гусеницы младших возрастов питаются листьями, крупные гусеницы старших возрастов – генеративными органами травянистых растений. Поедает свыше 120 видов кормовых травянистых растений! — прокомментировали специалисты.

Как отметили в заповеднике, хлопковая совка — одно из самых вредоносных насекомых в мире. Бабочки могут сильно вредить подсолнечнику, кукурузе, сое, томатам и картофелю в жаркие годы (потеря урожая — до 75%). Впрочем, учёные считают, что хлопковая совка не сможет нанести большого вреда луговым экосистемам биосферного резервата «Воронежский».