В 2012 году Воронеж наконец-то стал городом миллионником. И это было практически столь же ожидаемым событием, как Оскар у Леонардо Дикаприо. Хотя сейчас в эпоху всеобщего карантина город, в котором живет больше миллиона жителей уже не кажется такой уж хорошей новостью.

Воронеж, как и полагается «колыбели русского флота», вольготно вытянулся вдоль тех разнокалиберных рек Среднерусской возвышенности: Воронеж, Дон, Усманка. И «колыбель», надо сказать, получилась немаленькая — площадь современного города 596,5 км2. Скорее ноев ковчег, в который войдет каждой твари по паре, и место еще останется.

Для сравнения, Воронеж вместит 4 — нет, не так! — ЧЕТЫРЕ Белгорода, который имея репутацию богатого солидного соседа, оказался весьма скромным по размерам — всего 153,1 км2.
Даже Старый Оскол (200, 8 км2) и Курск (208, 2 км2) на белгородском фоне выглядят как-то масштабнее.

Еще один ближайший сосед и конкурент — Липецк. Он занимает площадь 330 км2 — это почти в два раза меньше Воронежа. Он тоже захватил в свое владение реку Воронеж, но разрастался в стороны несколько странно: влево — старый рудник, вправо — особая экономическая зона ППТ «Липецк». И на карте Липецк больше похож на жевательную резинку, которую тянули в разные стороны.

Пожалуй более причудливую форму на карте имеет только культурная столица Санкт-Петербург (1439 км2), которая при желании вместит в себя три столицы Черноземья. Но предпочитает вмещать в себя Эрмитаж, Неву и памятнику Петру I. И тут мы опять возвращаемся в Воронеж, где в прошлом году в честь Петра I назвали главный воздушный порт нашего города.

Если говорить о главной столице страны, то площадь Москвы — 2511 км2 — больше площади Воронежа примерно в четыре раза. Но при этом жителей в ней в 12 раз больше, чем в нашем, давайте признаемся, уютном миллионом городе.

Опустевшие сейчас Нью-Йорк (783 км2) и Лондон (1572 км2), конечно, в несколько раз по площади и количеству жителей больше Воронежа.

А вот французская столица в шесть (!) раз меньше. Только представьте шесть Парижей (105 км2) вполне могли бы разместиться на территории столицы Черноземья.

Законодательная столица Америки — Вашингтон, кстати, тоже весьма скромная по размерам — всего 177 км2. Так что на территории современного Воронежа свободно могли бы соседствовать Париж с Вашингтоном и место еще бы осталось!

Например, для княжества Монако, площадь которого 2 км2. По сути, половина княжества — это ровно один Центральный парк (1 км2) нашего города, а в Северном микрорайоне Воронежа (40 км2) могли бы поместиться 20 княжеств Монако.

Еще два европейских государства, площадь которых меньше столицы Черноземья — это мечта всех горнолыжников Андорра (468 км2) и похожий на карте на крыло птицы Лихтенштейн (160 км2).

Зато Стамбул, в который мы почти привыкли летать на выходные прямыми рейсами, где-то в девять раз больше Воронежа. Его площадь 5343 км2. Что ж, это вполне логично для города, которому и одного континента не хватило: Стамбул одновременно находится и в Европе, и в Азии.

Но границы сейчас закрыты, рейсы отменены, поэтому вернемся на территорию Российской Федерации. Такие популярные туристические города как Сочи (176,8 км2), Краснодар (339,3 км2), Ростов-на-Дону (354 км2) почти вдвое меньше нашего, как оказалось, поразительно масштабного города.

Столица Татарстана Казань (515,8 км2) с ее тысячелетней историей, кремлем и знаменитой мечетью — да-да, мы сами удивились! — тоже меньше Воронежа.

Вообще из 16 городов-миллионников нашей страны — помимо двух столиц — Воронеж превосходят размерами только три города: столица Башкортостана Уфа (707 км2), город «реальных пацанов» Пермь (803 км2) и неожиданно Волгоград (859,4 км2), который имеет славу одного из самых «вытянутых» городов России. В конце концов, его положение обязывает, ведь именно в Волгограде находится одна из самых высоких статуй мира — «Родина-мать зовет!».

А закончить свой обзор мы хотели бы актуальным сравнением размеров Воронежа с китайским городом Ухань, с которого все началось — коронавирус, пандемия и закрытие городов и границ. Площадь «города, который мы не забудем никогда» 8500 км2. И это в 14 раз больше, чем площадь родного Воронежа и в 3,5 раз больше Москвы. Там проживает 11,8 миллионов китайцев. И все же если распространение COVID-19 пусть и не сразу, но удалось остановить в таком огромном городе. И это дарит надежду и Москве, и нашему родному Воронежу, и его уже больше миллиону жителей.

Елена Устинова, историк, сотрудник краеведческого центра библиотеки №2 им. Кольцова

Воронежская область да и сам Воронеж пережили немало занимательных исторических метаморфоз. Например, некоторое время при Петре I Воронеж являлся центром — вы удивитесь! — Азовской губернии. И это при том что сам Азов тогда уже России не принадлежал… Началось же все с указа царя Федора Иоановича, сына царя Ивана Грозного и последнего из Рюриков, который для защиты южных рубежей велел построить на берегу реки Воронеж пограничную крепость. Спустя несколько десятилетий вместе с другими южными укреплениями она войдет в знаменитую белгородскую засечную черту. Сейчас сложно представить, но в то время наш с вами Левый берег – это ногайская сторона. Или, как ее еще называли, Дикое поле, откуда кочевники постоянно нападали на славянские поселения. Первоначально крепость Воронеж была небольшой — около 10 гектаров, это примерно половина московского кремля. Окруженная частоколом и достаточно глубоким (5-6 метров) рвом она находилась на месте, где сейчас расположен главный корпус ВГУ на Университетской площади. Крепость Воронеж пережила пожары, нападения черкесов (это казаки на службе польско-ливонского государства) и много чего еще. Но каждый раз возрождалась, отстраивалась заново и упорно расширяла, и расширяла свои границы. Сначала за счет слободских поселений. Они образовывались и получали соответствующие названия, главным образом, по основному занятию жителей: Пушкарская, Ямская, Стрелецкая, Напрасная и другие. Каждая слобода имела свою маленькую церквушку, затем вокруг нее достраивалось все остальное. Например, с Воскресенской церкви у Каменного моста началась Ямская слобода, которая располагалась на стратегически важной московской дороге. Улицу потом назвали Старомосковской, а сейчас это наша Карла Маркса. Богоявленский храм на 25 лет Октября – это Пушкарская слобода. Никольский храм – центр и начало таинственной Напрасной слободы, название которой до сих пор вызывает много споров. Но это отдельная и очень интересная история. Мы же говорим о расширении границ старинного Воронежа к современным. Итак, крепость прирастала слободами, появлялись новые рубежи и окраины. И одно время ров и вал вокруг нашего города-крепости проходил там, где сейчас улица Театральная. Потом границы в очередной раз подвинули, и на месте драматического театра появилось, по одной из версий, лобное место. Нет, там не «рубили лбы» – на небольшой площади зачитывали царские указы из Москвы. Еще две улицы Воронежа носили до революции названия, напоминающие о прежних границах города, который уверенно рос и обгонял соседей. Например, улица 1905 года когда-то была Пограничной, а улица Красноармейская называлась Валовой. Несложно догадаться, что город, бывший когда-то военной крепостью, по-прежнему предпочитал защищать себя с помощью рвов и насыпей. Между прочим, ров, обозначающий границу города долгое время проходил по улице Кольцовской, здесь же была довольно глубокая канава, ее еще в шутку называли «воронежской Венецией».  Жители трех ближайших улиц ходили через мостки. Окончательно засыпали и канаву, и ров только после Великой отечественной войны. Вообще, всего 100 с небольшим лет назад у Воронеж можно было только в шутку сравнивать с другими столицами. Маленький, скромный по габаритам, провинциальный город: по одной проекции граница города проходила вдоль реки Воронеж в районе цирка и Работницы, по другой – в районе нынешнего Дворца спорта «Юбилейный». И никто и предположить не мог, что совсем скоро он займет свое место на карте крупнейших городов страны.